Arkeologi?

“Archaeology is about everything.” – Mark Roberts, 11.06.2018

Memandangkan tak ramai orang buat course ni (setahu aku), mungkin orang tertanya-tanya apa yang ada dalam archaeology degree ni sebenarnya. Bila lecturer aku cakap ‘everything’, memang dia maksudkan everything. Maaf kalau agak bias sebab besar kemungkinan aku akan kongsi daripada perspektif seorang pelajar UCL, instead of pelajar arkeologi secara amnya huehue

Arkeologi ni, nak dipendekkan cerita, nak kaji cara hidup orang zaman dulu. Tapi, cara nak mengkaji tu sangatlah luas, therefore this subject is very, very interdisciplinary. 

Hmm jadi, arkeologi ni, pasal apa sebenarnya? 

1.       It is about history, politics, and economics

Kalau nak faham orang, kita kena cuba letak diri kita kat tempat orang tu kan? Macam itulah arkeologi. Kalau nak tahu macam mana dan kenapa certain things happened in the past, kita kena tahu sejarah orang zaman dahulu, terutama sekali sebab kita nak tahu dan faham keadaan politik dan ekonomi sesuatu komuniti that leads them to be who they were or who they are now. Dalam salah satu modul first year aku, modul ‘World Archaeology’, kami belajar pasal sejarah orang zaman dulu di serata dunia. Tapi, kami tak belajar berdasarkan negara-negara zaman sekarang, tapi lebih kepada ‘empire’ or ‘period’ basis, contohnya: ‘origins of the human species’, ‘rise, global dispersal and social complexity of modern humans’, ‘plants and animals domestication’ pada zaman Neolitik, zaman Holocene dekat Asia, Africa, China, India, Eropah dan Amerika, hierarchy, environmental impact and exchange waktu Bronze Age, empires and collapse of Athens, ritual and power in North America, China and Roman empire, the Medieval world and also the archaeology of contact and collapse of the Vikings. Ni modul yang paling baaaaaanyak fakta isk isk

2.      It is about philosophy & anthropology

Bagi aku, arkeologi merangkumi ‘philosophy’ sebab waktu kami mula belajar course ni, dalam modul ‘Introduction to Archaeology’, kami diperkenalkan dengan semua konsep dan teori asas arkeologi (daripada perspektif Barat *uhuk*), termasuklah asal usul subjek ni sejak berkurun dahulu. Daripada Darwin's theory of evolution, to processual and post-processual archaeology sampailah zaman arkeologi ni muncul sebagai satu disiplin yang formal, ada macam-macam teori sebenarnya huhu

Dalam masa yang sama, pada pendapat aku, arkeologi tak boleh lari daripada antropologi, sebab macam-macam mana pun, kita mengkaji manusia. Jadi kalau tak tengok daripada sudut antropologi, kalau ahli arkeologi cuma bagi perhatian dekat artefak-artefak yang...okay, aku tak nafikan sangat menarik, akan hilanglah konteks ‘cara hidup manusia’ itu sendiri kalau fokus kita cuma pada ‘materials’ so kita terlepas pandang the ‘behavioural’ part. It would be harder to reconstruct the way people live in past then, I guess? Maka, dalam modul introduction tu pun kami diajar tentang konsep ‘archeology of the dead’, ‘archaeology of the living’. Tak lupa juga kepentingan dan peranan arkeologi pada zaman sekarang, contohnya perbincangan tentang ‘who owns the past’, ‘how do we represent the past’, peranan muzium dan ‘public engagement’.

*pause*

Sekarang mesti korang fikir, kenapa bunyi macam ‘arts’ sangat ni?? Secara jujurnya, sebagai pelajar yang duduk dekat ‘science college’ selama 5 tahun, lepas tu buat A-levels subjek sains, kalau arkeologi ni memang subjek sastera je, aku dah lari dah weh XD okay, jadi nak tahu betul ke arkeologi ni subjek 'arts', mari kita teruskan.

3.       It is about geology and geography

Lain tempat, lain cara hidupnya. Jadi, pengetahuan tentang ‘population demography, geography and land use’ ni sangatlah penting terutama sekali bila nak mula kumpul matlamat dan objektif kajian untuk semua projek arkeologi. Kenapa? Sebab daripada pengetahuan di atas ni lah kita boleh tahu, apa orang yang kita tengah kaji tu punya diet daripada sumber makanan dan minuman (kalau ada pengetahuan botani sangatlah membantu), mobiliti dan jaringan pengangkutan, cara hidup dan sara diri seperti pertanian dan perdagangan dan macam-macam lagi. Disebabkan pengetahuan ini sangatlah praktikal, modul ‘Field Methods’ merupakan salah satu modul yang aku sangat suka, sebab aku banyak boleh praktikkan ilmu geografi PMR aku yang dah berkarat dulu, (now I know how it all make sense hahaha) dan sudah semestinya, inilah ilmu arkeologi yang paling praktikal sebab dia melibatkan fieldwork. Daripada pre-excavation process of doing archaeological survey, belajar geophysics, guna magnetometer, sampailah menggali guna trowel and shovel and mattock, dan akhir sekali menimba ilmu post-excavation process macam section and plan drawing, process of cleaning finds yang kami gali sendiri, flotation process, and so on, semuanya kami belajar secara hands-on. 

4.       It is about chemistry and biology

Heheh, sebagai pelajar aliran sains selama 6-7 tahun, sudah terang lagi bersuluh inilah ‘favourite part’ aku XD Penekanan dalam kedua-dua subjek sains ni banyak dalam modul ‘Sites and Artefacts’ yang mana kami banyak diberi pendedahan tentang ‘properties of the materials itself’. Antara benda yang kami belajar termasuklah relative and absolute dating (seriation, carbon dating etc), artefact composition and provenance (yang ni kami belajar macam mana nak tahu sumber material tu datang daripada mana), style and culture, technology in society, lithics (yang ni kami belajar pasal alat zaman batu hihi), pottery!, metals (inorganic chemistryyyyyy), artefact function and identity, dan pasal conservation; benda paling penting dalam arkeologi. Selain daripada tu kami ada juga sedikit sebanyak belajar ilmu pasal tapak arkeologi, contohnya: contexts, formation process, features eg postholes and field systems, houses and communities, graves and hoards, etc. Yang penting, sebagai pelajar arkeologi, kami selalu diingatkan supaya tak lupa untuk ‘link’ and ‘relate’ sites and also artefacts that we found to the people that lived at that moment and period. Tu je cara untuk interpret things in a fairly good way; observe, observe, observe, think, think, interpret, interpret… (the thing is, good deduction can only come from good observation so kena la jadi a good observer ya haih)

Okay jadi sekarang korang rasa arkeologi ni subjek sains ke sastera? Hahaha sebenarnya tu debat yang tak berkesudahan sampai sekarang. Dekat UCL pun, students boleh pilih nak ambik BA Archaeology or BSc Archaeology. Dan disebabkan itu juga, degree ni tiada subject requirements ya so kami ni kira macam all-rounder la cehhhhh (tak pun hahaha arts aku teruk doh) Bila tak ada subject requirements tu maksudnya siapa-siapa pun boleh ambil degree ni, dan lepas tu boleh pilih nak pergi ke arah sains atau sastera berdasarkan kecenderungan dan minat kami sendiri. (tapi rasanya tak perlulah nak buat further maths kot...erk)

Arkeologi ni, a reading and essay-based subject. Berdasarkan pengalaman aku, lagi panjang senarai bibliografi dekat muka surat paling belakang aku punya essay, makin tinggilah peluang nak dapat markah tinggi. Jadi, memang kena rajin rujuk macam-macam sumber, aka memang kena rajin membaca la ya isk isk. Walaupun banyak essay, ada juga modul yang ada short answers assessment dan ada juga yang ada practical, aku rasa this only applies for modules yang lebih kepada aliran sains.

Satu benda yang aku suka pasal UCL ini ialah diorang sangat menekankan practical experience and research. So, archaeology students kat sini diwajibkan untuk lengkapkan 70 days of fieldwork huhuhu. Tak dapat dinafikan memang banyak kerja, tapi aku rasa belajar secara praktikal ni lah lagi berkesan...ke macam mana? 

Tapi...

Hari terakhir fieldwork aku hari tu, dalam masa semua orang tengah risau kami ni pass ke tak module fieldwork tu, lecturer aku, Mark, keeps on emphasising that what he wants us to bring back with us after the fieldwork is over is actually..

"...all about the values; the knowledge that you can generalise to other career once you have finished your degree (yelah, berapa ramai je yang akan end up jadi archaeologists nanti...). Things like project management, planning, teamwork, cooperation etc. And the most important one is, empathy."

Uish, rasa macam kena main psikologi jap lepas kena 'debrief' dekat campsite tu hoho. Tapi, aku masih ingat lagi dalam satu tutorial aku untuk modul Field Methods ni awal tahun hari tu, lecturer aku ni ada pesan jugak:

"At the end of the day, undergraduate years is nothing about what you have learnt in your course, 

it's about what you learn from each other." 

Jadi, aku berpesan pada diri sendiri, dalam mengejar markah yang tinggi dan gred yang cemerlang, jangan sampai tercicir nilai murni dan akhlak mulia yang lebih besar kepentingannya untuk jangka masa panjang, insya Allah.



Edit: sambungan kepada post ini boleh dibaca di sini: 'Arkeologi? : Satu Perjalanan'

Nota: Pengalaman latihan industri penulis di Pusat Penyelidikan Arkeologi Global USM boleh dibaca di sini.

Nak tahu lebih lanjut tentang arkeologi? Feel free to read my posts with 'archaeology' labels!